E3 2010 : Notre premier contact avec Portal 2

Malgré une durée de vie forcément trop courte compte tenu de la qualité du jeu, Portal premier du nom est devenu en quelques semaines un jeu véritablement culte. Erik Johnson - notre hôte durant cette présentation E3 2010 - nous a expliqué que ce statut fait évidemment plaisir à toute l'équipe de développement, mais n'est pas sans poser quelques problèmes. De fait tous les fans attendent une suite, mais une suite qui ne pourra pas compter sur le même effet de surprise pour s'imposer. À défaut d'originalité débridée, il fallait donc trouver de nouveaux moyens de relancer l'intérêt des joueurs.



Sur le fond, il n'était évidemment pas question de changer la formule qui a fait le succès de Portal premier du nom. Dans cette suite, les laboratoires d'Aperture Science servent toujours de cadre aux aventures de Chell, l'androïde féminin que nous contrôlons en vue subjective. Des laboratoires qui - partiellement détruits - ont été envahis par la végétation alors que GlaDOS était « en sommeil ». Sans que nous ne sachions encore très bien ni pourquoi ni comment, mais cet état léthargique n'est plus de mise et Chell est de retour sur le lieu de ses précédents exploits. Les retrouvailles sont toujours placés sous le signe de l'humour au travers notamment de dialogues qui font mouche.



GlaDOS nous explique par exemple qu'il nous en veut un peu de l'avoir (pas tout à fait finalement) détruit dans le premier opus, mais qu'il veut tourner la page dans l'intérêt de la science. Histoire d'ajouter encore une touche humoristique et d'apporter un peu de variété à l'ensemble, Chell et GlaDOS ne seront pas les seuls personnages de Portal 2. Un certain Wheatley vient effectivement faire office de compagnon de route et son inimitable accent anglais ravira sans aucun doute les fans du premier opus. Il ne manque pas une occasion pour sortir une réplique soit complètement décalée, soit franchement cynique. Sans entrer dans les détails et surtout donner le moindre exemple de cette coopération, Erik Johnson nous précise que Wheatley aidera Chell, tout en s'aidant lui-même.

Une bonne partie de l'aspect culte de Portal provient également de la bande-son du jeu et en particulier du morceau Still Alive de Johnathan Coulton. Valve n'a rien dit à propos d'une nouvelle chanson emblématique pour ce second opus, mais de ce que nous avons pu en voir tout au long des différents présentés par notre hôte, la musique a été particulièrement soignée avec un style que l'on pourrait parfois qualifier « d'éthéré » qui n'est pas habituel dans le monde du jeu vidéo. Enfin, le dernier point sur lequel Erik Johnson a insisté est sans doute celui sur lequel Valve est le plus attendu : le gameplay de Portal 2... Sur le fond, il n'est évidemment pas question de bouleverser les choses, mais plusieurs nouveautés sont déjà à signaler.

Ainsi, il est toujours question d'utiliser le fameux « canon à portails » qui donne son nom au jeu, mais son utilisation sera enrichie par tout un tas de petites nouveautés qui - mises bout à bout - devraient passablement compliquer les choses. Il a tout d'abord été question d'une sorte de conduit immatériel que l'on peut « prolonger » en utilisant adroitement les portails : on peut alors franchir d'immenses espaces sans toucher terre. Autre conduit, mais matériel cette fois, le Pneumatic Diversity Vent fonctionne comme une sorte d'énorme aspirateur au bout duquel il convient de placer un portail afin, après avoir placé l'autre portail près de nos ennemis, de les faire disparaître !

La présence de « plaques ressorts » sera aussi l'occasion de bondir à travers les niveaux afin d'atteindre des endroits autrement inaccessibles pour nous ou pour le cube compagnon. Citons également la présence de deux gels différents. Celui dit de répulsion permet de considérablement augmenter la hauteur de saut de notre héroïne alors que le gel de propulsion accélère la vitesse de course. Utilisés à bon escient, ils permettent là encore de se sortir de situation inextricables et, par exemple, de franchir un piège fait de murs hérissés de pics se rapprochant très rapidement. Notons par ailleurs, que ces deux gels sont l'occasion d'introduire la gestion des liquides dans le jeu : une gestion globalement très réussie.

Enfin, l'utilisation combinée de la transparence du nouveau cube compagnon et du Thermal Discouragement Beam permet de s'attaquer directement aux différentes tourelles qui ne manquent pas de se dresser sur le chemin de Chell. Il s'agit là encore d'utiliser avec adresse les portails pour orienter correctement le laser. Pour terminer cette rapide présentation, Erik Johnson nous a présenté une rapide séquence au cours de laquelle toutes ces nouveautés sont rassemblées et même si Portal 2 reste très proche de son grand frère, on se rend compte que les niveaux pourront alors avoir recours à des puzzles autrement plus variés, sans toutefois être foncièrement plus complexes que ceux du premier opus... dixit Valve.

Nous espérons évidemment que Valve en garde encore sous le coude et que le gameplay de Portal 2 profitera d'autres nouveautés. Il est déjà question d'intégrer un mode coopératif, mais Erik Johnson n'a pas souhaité s'attarder davantage sur la question. Il est revanche revenu sur l'annonce faite durant la conférence E3 2010 de Sony, à savoir la venue du jeu sur PlayStation 3. Il est effectivement question de sortir Portal 2 simultanément sur les trois plateformes, PC, PlayStation 3 et Xbox 360. Si nous attendons impatiemment la venue de ce Portal 2, cette première présentation s'est achevée sur une petite déception : craignant de gâcher l'aventure, Valve ne compte pas distribuer de démo jouable.