Test Endless Ocean (Nintendo Wii) : 0/10 sur JeuxVideo.fr

L’aventure, s’il en est, débute par les formalités d’usage. Nom, sexe, couleur des cheveux et même le degré de bronzage de son plongeur. Par la suite, l’île de Manauraï et ses belles plantes se dévoilent sous les yeux ébahis du joueur, laissant apprécier la finesse et le caractère sauvage de votre guide de voyage. Catherine Sunday puisqu’elle se nomme ainsi, est une jeune fille svelte et charmante qui n’a d’autre but dans la vie que de s’occuper de vous. Hormis la vaisselle et le repassage, cette copie de vahiné vous fournira du matériel et vous préviendra de la réception de vos mails, elle sera en quelque sorte votre femme à tout faire. Mais pour l’instant c’est elle qui vous guide lors de votre première plongée, du pont de votre nouvelle embarcation. Le didacticiel débute alors.

Plutôt bien fichu, celui-ci n’est pas barbant puisque court, et permet de plonger dans le vif du jeu sans les interminables séries d’explications du gameplay qui nous sont régulièrement resservies. On se retrouve donc bien vite en train de faire des ronds dans l’eau au milieu des poissons. Là, on s’aperçoit qu’une de nos mains peut vaquer à d’autres occupations, Endless Ocean n’utilise en effet que la Wiimote. Un soda ? Une pizza ? On hésite, on se tâte. La main libérée de toute tache ne risque-t-elle pas de s’ennuyer ? Vous vous en doutez, rien de tout cela ne serait arrivé si le Nunchuck n’avait pas été délaissé, mais il en est autrement : dommage. Mais revenons à la seule télécommande qui reste opérationnelle. Une pression sur B et on avance, les interactions avec l’environnement se font via le bouton A alors que les déplacements Nord-Sud Est-Ouest sont dirigés par le seul mouvement du bras. Ces données en poches, on peut se lancer dans l’exploration du vaste univers sous-marin offert par le jeu. Puisque le but est d’observer la faune piscicole, vous devrez approcher les animaux afin de gagner leur confiance par le toucher via la Wiimote ou en leur donnant à manger. Après plusieurs caresses, les poissons réagissent finalement comme tous les animaux et viennent s’amuser autour du protagoniste. Par cette occasion, on parvient enfin à découvrir leurs noms et les traits caractéristiques de leurs espèces. Malheureusement, ces opérations se révèlent rapidement être rébarbatives, et coupent net le dynamisme de l’exploration.

Endless Ocean relève la tête grâce aux nombreuses espèces d’animaux qui y sont représentées. On y croise des pélicans, des requins-marteaux, des napoléons ou encore des bliste-clown, des poissons-pincette jaune et même des baleines. En tout ce sont plus de 300 spécimens qui tournent autour du héros lors d’une plongée dans les confins de l’océan Pacifique. Certains sont même apprivoisables. Trois emplacements de partenaires de plongée leur sont réservés. On peut alors leur apprendre des tours et battre des records de saut ou de marche sur l’eau, pour le dauphin, par exemple. Mais outre le dressage et l’observation, il est aussi possible de répertorier et de photographier les espèces que l’on découvre sous les flots, afin de ou pour remplir l’objectif d’une mission ou tout simplement pour compléter son encyclopédie virtuelle.

C’est là que le jeu se démarque du bouquin de biologie pour faire place à un soupçon d’aventure. Habitant sur un voilier, le Gabianno plus précisément, vous avez tous les moyens nécessaires pour mener à bien vos recherches. Et votre renommée qui vous précède, alimente d’elle-même votre boîte mail dont les courriers vous enjoignent à réaliser des missions. Ces expéditions peuvent être, par exemple, pour le compte d’un écrivain qui souhaite sortir un book sur les espèces marines croisant au large de Manauraï, ou encore pour des clients en mal d’aventure et qui désire que vous leur serviez de guide. Dans ces deux cas et dans tous les autres, les missions sont en général peu intéressantes à cause du manque de challenge. Il aurait ainsi été appréciable de pouvoir participer à une véritable chasse aux trésors avec des lieux à éviter du fait de la présence de créatures hostiles ou de profiter d’un système de gain qui permit d’acheter son équipement. Mais Endless Ocean est tout autre. Il prétexte des missions pour servir la découverte et non l’inverse.

Ces missions sont donc le seul fil directeur du jeu, et l’une des deux raisons pour lesquelles vous remonterez sur le bateau. Le second point qui vous entraînera à la surface, outre le mini-short de Catherine, sont les récompenses envoyées par vos différents clients. En général bien utiles, ces cadeaux vont du crayon étanche à la combinaison de plongée. Ainsi, vous ne plongerez dans les « profondeurs abyssales » que lorsque vous aurez reçu la combinaison adéquate. Par ce biais, Endless Ocean tente de retenir son joueur. Faire miroiter les découvertes à venir est un bon moyen, mais la fatigue guette et ne met pas longtemps à prendre le dessus.

En effet, l’univers du jeu d’Arika est vaste, trop vaste par rapport à la platitude du gameplay et du scénario. Une seule interaction est disponible dans le jeu. Il s’agit de caresser les poissons en secouant la Wiimote. C’est un comble pour un jeu qui se veut immersif ! On aurait apprécié pouvoir plonger soi-même, remonter à bord en se contorsionnant le poignet, nager avec les deux manettes de la Wii, mais que nenni. On doit se résigner à enclencher la nage automatique et à ne faire qu’écouter la bande-son magnifique, elle, interprétée par la chanteuse néo-zélandaise Hayley Westenra. Par sa voix et ses mélodies elle berce le joueur à la manière d’une comptine, qui se fond à merveille dans l’idée de calme des profondeurs. On en arriverait presque à fermer les yeux et à oublier la relative basicité des graphismes aliasés. Par son manque d’utilisation de la Wiimote, Endless Ocean se serait mieux porté sur une console nextgen. Reste son mode multijoueur qui permettra de partager ses découvertes avec un ami via le Wi-Fi Nintendo : l’occasion de s’endormir à deux.

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En définitive, Endless Ocean se classe plus dans le ludo-éducatif que dans le jeu. Les centaines d’espèces représentées sont réellement le point fort de ce titre servi par une orchestration musicale digne d’un Grand Bleu. Cependant, la lassitude s’installe rapidement et l’envie de fermer les yeux n’est plus très loin. Le manque de diversité dans les actions réalisables fait d’Endless Ocean une encyclopédie, et personne ne lit un dictionnaire de bout à bout. C’est donc un logiciel à réserver aux passionnés de la faune sous-marine où tout simplement pour ceux qui seraient désireux d’avoir un peu plus d’interactivité que dans l’Encyclopédie Universalis.