Test Metal Slug 7 (Nintendo DS) : 6/10 sur JeuxVideo.fr

Déjà huit occurrences pour la saga Metal Slug - en comptant Metal Slug X - depuis sa première apparition sur arcade puis Neo-Geo. Des salles de jeu enfumées des années 90 aux transports en commun, ce shoot them up emblématique de la firme SNK - puis SNK Playmore - a su traverser les âges sans se trahir. Pourtant ses plus proches itérations n'ont su réactualiser les magie des débuts et la série attend depuis lors un nouveau départ. Metal Slug 7 marquera-t-il une nouvelle date dans l'histoire de la franchise ?



Une fois encore Marco, Tarma, Eri et Fio prennent les armes contre l'armée rebelle du Général Donald Morden. Ralf et Clark sont également de retour pour le bonheur de tous les fanboys de la saga KOF. Quel plaisir de bousiller un tank à l'aide du Vulcan Punch de Ralf ! Bref, un casting de six personnages aux caractéristiques variées. Sept missions nous sont proposées avec ce qu'il faut de verticalité et de pièges retors pour assurer un bon challenge. Ainsi, la difficulté est déjà au rendez-vous en mode Normal et devient carrément critique en Hard. Les rafales de balles fusent, les salves de missiles zèbrent l'écran et les soldats de Morden se succèdent, tant et si bien que l'on en perd un peu la tête dans les derniers instants de l'aventure.



Techniquement, Metal Slug 7 témoigne une fois de plus de l'aisance avec laquelle la DS brasse du sprites. L'écran fourmille régulièrement d'une grande variété d'entre eux, la console se permettant même d'afficher dans le même temps des boss très complexes et une grosse quinzaine de soldats sans se fatiguer. Certes, nous avons occasionnellement relevé de petits ralentissements mais dans l'ensemble le jeu tourne à merveille. Malheureusement, les backgrounds n'ont pas connu la même attention. Il ne s'agit la plupart du temps que d'austères bitmaps dont la résolution minimale tranche cruellement avec la finesse des sprites gigotant au premier plan. Un peu cheap tout de même. Pour autant, la réalisation d'ensemble s'inscrit parmi les plus belles réussite de la console en matière de 2D. Belle réussite également que celle du level-design, tout en verticalité et en variété. Enfin, la bande-son entraînante participe elle aussi de l'ambiance survoltée du titre.

Metal Slug 7 peut compter sur une réalisation du tonnerre, en dépit d'arrière-plans fades

Une bien belle réussite jusqu'ici, mais les choses ne sont pas aussi réjouissantes qu'elles n'y paraissent. On regrettera en effet une durée de vie maigrelette, la faute à un mode solo bouclé en une petite heure et demi. Au rang des accusés, citons également le mode Ecole de Combat dont l'intérêt pèche par manque de variété. Les nombreux défis proposés ne se distinguent en effet que par leur degré de difficulté et non par la diversité des objectifs assignés, finalement très limités. Enfin, puisque les absents ont toujours tort, carton rouge adressé à SNK Playmore pour l'inexplicable omission d'un mode multijoueurs. Voilà qui aurait pu créditer la durée de vie du titre de quelques heures supplémentaires !



Sans pour autant faire entrer la saga dans une nouvelle ère, Metal Slug 7 marque un indéniable sursaut qualitatif. Un épisode encourageant, proposant un challenge à la hauteur, un level-design inventif et une réalisation d'excellente facture. On reprochera tout de même au titre de SNK Playmore sa pingrerie : solo turbo-expédié, défis sans grande saveur et multijoueurs carrément inexistant, il y a de quoi rager. Metal Slug 7 n'en est pas moins un bon titre d'arcade aux bonnes saveurs d'antan.



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