Présentation GC 09 : Avatar

Dans un futur très lointain, où la conquête spatiale est pratiquement terminée, les humains manquent de ressources. Jusqu’au jour où ils découvrent la planète Pandora, tellement riche en un minerai précieux dont le nom m’échappe qu’ils n’hésitent pas à génocider les habitants locaux de la planète : les Navis. Sans trop spoiler, une fois le tutorial passé, le joueur devra faire un choix cornélien ayant un impact sur l’intégralité de la suite du jeu : choisir le camp des humains et sauver l’humanité en dépit du génocide des Navis, ou au contraire prendre le parti des indigènes et mettre en péril le devenir des hommes. Ce choix aura une conséquence énorme, puisque suivant le choix que l’on effectue, le gameplay va considérablement changer. Du côté des humains, la technologie, les armes à feu et l’exploration de territoires hostiles sont de mises. Les plantes, la faune et d’une manière générale tout l’environnement de la planète Pandora seront contre vous. Pas de panique, les humains sont très lourdement armés : lance-flamme, minigun, grenades et mecha seront présents pour vous aider. Du côté des Navis, le gameplay est tout autre. Ici, la nature est avec vous, mais il faut affronter la technologie humaine. L’arsenal est beaucoup plus archaïque, mais non moins efficace. Arc, massue énorme, jet de couteau, le matériel traditionnel de l’autochtone est respecté.

Sur le fond, le gameplay d’ Avatar est très classique. Il s’agit d’un jeu de shoot à la troisième personne, bourré d’action, de décors destructibles et d’animaux/robots géants. En ce sens, il s’approche beaucoup de Lost Planet de part son côté arcade et, il faut bien le dire, bourrin. Mais Ubisoft a essayé d’aller un peu plus loin et de rendre l’expérience un peu plus profonde. Premièrement, on se déplace dans environnement semi-ouvert. Comprenez que le héros n’est pas dans un couloir, mais dans une carte relativement grande qu’il peut explorer comme il le souhaite. Ensuite, en tuant des ennemis, on engrange des points d’expérience (les Efforts Points) que l’on dépense ensuite dans des compétences spéciales. Du côté des humains, ces compétences se divisent en attaque de soutien (on demande a une unité aéroportée de balancer un tapis de bombe), de se rendre invisible, de tirer de façon plus juste, etc. Du côté des Navis, on s’aidera plutôt de la nature, en balançant des nuées d’insectes, en tuant les ennemis d’un seul coup, en faisant appel à des tigres locaux pour bouffer du marine du futur. Voilà pour le gameplay, sachez simplement que les développeurs nous ont affirmé qu’il y aurait d’autres phases de jeu que les combats. Une affaire à suivre, donc.

Un mot également sur le moteur graphique de la chose. Avatar utilise le moteur graphique de Far Cry 2, et donc toutes les petites caractéristiques qui lui sont liées. Propagation du feu, modélisation des forêts sympathiques, effets de lumière généreux, etc. On regrettera simplement la fluidité de la chose, pas toujours exemplaire. La petite nouveauté technique de la version next-gen (PS3, Xbox 360 et PC), c’est qu’en portant des lunettes spéciales, il est possible de voir le jeu en 3D. L’impression est vraiment sympathique, avec la sensation que l’on peut enfoncer son bras dans la télé. Un détail, certes, mais qui colle au film.

La version Wii, quant à elle sera très différente des versions next-gen. Exit les combats en milieu semi-ouvert, les deux camps et le moteur graphique de Far Cry 2, ici, il s’agit d’un beat them all en vue à la troisième personne ou l’on incarne un Navi. La key feature (comme on dit dans le milieu), c’est qu’un deuxième joueur peut s’inviter à tous moment dans la partie pour filer un coup de main. Pour le reste, on agitera la manette pour frapper les ennemis et on fera en sorte de ne pas trop se découvrir pour éviter la puissance de feu des marines. Le jeu est en effet assez orienté vers la discrétion. Sachez enfin que certaines séquences optionnelles supporteront le Wii Balance Board et le Wii Motion Plus. Mais rien n’a encore été dévoilé à ce sujet.

Avatar sortira sur Wii, PC, Xbox 360 et PS3 en décembre prochain, un peu avant la sortie du film.