Saints Row 2 : nous y avons joué

THQ a profité de son événement annuel à San Francisco pour dévoiler une première version jouable de Saints Row 2. Alors que l'ouragan Grand Theft Auto 4 frappera la planète d'ici quelques semaines, le titre de Volition a tenté de convaincre la presse internationale le temps d'une session. Considéré comme étant le concurrent le plus sérieux face à GTA IV, Saints Row 2 semble pourtant éviter le choc frontal avec une approche bien différente. Tout en conservant les bases installées de Saints Row (sorti en 2006), les développeurs ont à la fois retravaillé de nombreux détails en axant le gameplay vers deux points principaux. Le premier, la personnalisation, joue un rôle prépondérant tout au long du jeu. Les possibilités ne se limitent pas simplement à la création de son personnage ; le joueur peut complètement customiser sa planque en l'améliorant au fil de l'aventure. On nous autorise même à s'offrir les services d'une strip-teaseuse ! Pour en revenir à la création du héros, Saints Row 2 offre bon nombre de fantaisies, du changement de voix en passant par la corpulence et le style. Un aspect amusant qui donne le ton : au contraire de GTA IV, plus mature, Saints Row 2 préconise une direction fun et accessible. Cette dimension, voulue par les développeurs, se confirme pad en main. Ceux qui ont trainé des heures dans les rues de StillWater risquent d'être surpris en découvrant la ville sous un autre angle. Car Volition a complètement retravaillé l'ensemble des quartiers, ce qui offre donc un dépaysement total, ou presque : on annonce une cité 45% plus grande que la précédente. Malheureusement, la version du Gamers Day ne permettait pas de se balader librement dans toute la ville.



Néanmoins, nous avons enfin pu tâter le mode coopération, certainement le point le plus important du jeu. Inédit dans le genre, ce dernier permet de déambuler dans les rues de StillWater avec un autre joueur, celui-ci pouvant intervenir à n'importe quel moment dans une partie, que ce soit en ligne ou sur la même console. En appuyant simplement sur une touche, un deuxième protagoniste peut se joindre à l'aventure. Et plus on est de fous, plus on rit. En ligne, les développeurs de Volition ont opté pour un système intelligent permettant aux joueurs de s'entraider. Par exemple, si vous avez bouclé le jeu, vous pourrez toujours donner un coup de main aux débutants en les épaulant durant une mission délicate. En revanche, si vous n'êtes qu'au début et qu'une incruste plus loin dans l'aventure vous tente, pas de problème. Mais attention, car une fois revenu en solo, votre sauvegarde ne prendra pas en compte cette escapade online. Cependant, lorsque vous arriverez à la mission effectuée en ligne, vous aurez la possibilité de la zapper. Sympathique.



La mission proposée sur cette version nous poussa vers une destruction massive de caravanes, un gang rival ayant stocké des produits illicites à l'intérieur. Le but étant donc de détruire 5 d'entres elles. Un jeu d'enfant grâce aux nouvelles grenades collantes, un objet destructeur qui a même la capacité de s'accrocher sur les humains. Cette mission nous a également permis de découvrir les différentes interactions entre les deux personnages. Si l'un meurt, l'autre a l'opportunité de le soigner. Les affrontements deviennent donc beaucoup plus simples, surtout si les deux joueurs restent proches l'un de l'autre. La nouveauté la plus efficace reste la possibilité de choper un humain en guise de bouclier humain. Une option particulièrement efficace. Sous peine de mettre en danger leurs collègues, les ennemis n'osent pas forcément tirer... Et si votre otage ne vous plait plus, jetez-le simplement au travers d'une vitre. Si les phases de tirs paraissent plus précises, les ennemis semblent pour le moment un peu long à la détente. Heureusement, à ce moment là, les fameuses grenades collantes font leur grand retour. Grâce au « Cruise Control » désormais présents dans les véhicules, une voiture peut se transformer en un véritable missile. Bien entendu, il est nécessaire de bien placer les grenades, bloquer la vitesse, et s'éjecter avant l'explosion sur sa cible.



On s'est ensuite naturellement écarté des missions pour se balader dans la ville, cogner quelques innocents et braquer des véhicules. L'occasion de constater que Saints Row 2 contient - comme promis - beaucoup plus de véhicules. Cruellement absent du premier épisode, les deux roues sont donc bien présents. on retrouvera également des bateaux et des engins volants comme l'hélicoptère. Une bonne façon de s'offrir un panorama complet de la ville ; il s'agit aussi d'un moyen efficace pour se donner un premier avis sur l'emballage technique. Saints Row 2 semble souffrir du « syndrome GTA IV », lorsque nous l'avions vu pour la première fois en juillet 2007. Clipping grossier, bugs en tous genres, saccades, le titre de THQ ne tient clairement pas la route pour le moment. Soyons honnête vis-à-vis de l'éditeur en précisant qu'il s'agissait d'une version pré-Alpha. Mais à quelques mois de sa sortie, les doutes peuvent légitimement s'installer. On en vient même à se demander si le studio arrivera à rendre sa copie à temps, fin août. Pas sûr... On attendra donc une version plus avancée pour s'adonner à l'exercice du jugement. En attendant, nous vous proposons de découvrir trois trailers ainsi qu'une vidéo de gameplay réalisée par nos soins lors de l'événement.