Valve s'associe à Oculus pour développer la technologie VR

Valve s'était jusqu'ici bien gardé de dévoiler son partenariat avec Oculus. Si la société n'a jamais caché son intérêt pour le projet, le programme de ses Steam Dev Days affiché depuis plusieurs semaines sur le site de l’événement évoquait le développement, en interne, d'une technologie VR maison : « Nous avons [...] mis au point un prototype qui révèle qu'un hardware VR est capable de délivrer des expériences époustouflantes. [...} Une petite partie de l'assistance pourra s'y essayer après la conférence. » déclarait à ce sujet Michael Abrash, l'une des têtes pensantes du géant américain.

Mais voilà que, la conférence tenue, c'est une toute autre histoire qui nous a été racontée. En l’occurrence, Valve a dévoilé son partenariat avec Oculus sur le désormais incontournable projet Rift. La société a ainsi révélé que le dernier prototype en date, baptisé Crystal Cove et offert à la curiosité des visiteurs du dernier CES de Las Vegas, avait été mis au point grâce à l'implication de Valve. La très faible persistance perçue par l'utilisateur et le tracking de ce dernier sont ainsi des apports de la société fondée par Gabe Newell.

Pour autant Valve n'est pas venu les mains vide : en effet, le fameux prototype était bel et bien présent et quelques heureux élus ont pu s'y essayer. Sur son compte Twitter, David Hinsley de Tripwire Interactive a d'ailleurs fait part de ses impressions : « Ca va être dur de revenir à mon dev kit d'Oculus après avoir fait l'expérience de la démo du VR selon Valve. C'est un peu comme jouer à une Xbox puis de revenir sur la 8-bits de Nintendo ». Mais alors pourquoi ce partenariat ? Et bien, Valve n'a, pour l'heure, pas l'intention de commercialiser ce prototype, technologiquement trop sophistiqué pour pouvoir être industriellement produit. Il ne s'agissait donc que d'une démonstration de ce à quoi la technologie VR ressemblera dans un futur proche.

Quelques slides de la conférence diffusés par @DaveOshry sur son compte Twitter

En effet, selon Valve la technologie VR ne sera vraiment en mesure de séduire le grand public qu'à compter de 2015, et pas avant. Il reste donc du travail mais la société juge le prototype Crystal Cove, à l'élaboration duquel elle a participé, encourageant. De son côté, Oculus a tenu conférence et s'est adressé aux développeurs. Le message était clair : le portage de jeux existants sur hardware VR ne mènera à rien alors « arrêtez d'y penser » a lancé Palmer Luckey, fondateur de l'entreprise. A la limite, seuls les moteurs et les assets peuvent être réutilisés mais il faut, selon lui, créer des jeux pensés pour cette technologie.

Valve et Oculus main dans la main voilà qui devrait au moins en partie rassurer les sceptiques qui pariaient sur l'échec annoncé du casque lancé par le financement participatif. Les mois à venir promettent donc d'être encore riches de nouvelles avancées dans le domaine de la technologie VR.

Via Steamdb