Casque, clavier et manette Gamesmart de Mad Catz : notre avis

Déjà présentée assez largement durant notre émission consacrée à la M.O.J.O (puisque Mad Catz fournit une manette similaire – mais seulement compatible Bluetooth LE et non Bluetooth 4.0 –), la manette C.T.R.L. R est un contrôleur de jeu utilisable aussi bien sur PC qu'avec un smartphone ou une tablette sous Android, en passant par l'Amazon Fire TV.

Elle dispose de trois modes d'utilisation (que l'on choisit grâce à un interrupteur sur la tranche basse de la manette. Le mode Souris, assez original et utile pour un Media Center, permet au stick analogique gauche d'imiter une souris, transforme le bouton A en clic gauche et B en clic droit. Le mode PC permet de jouer sur ordinateur, et le mode GameSmart de s'amuser sur les périphériques Android. Pour une compatibilité iOS – et uniquement iOS –, il faudra attendre la sortie prochaine de la C.T.R.L.i, qui ressemble comme deux gouttes d'eau à cette manette.

D'un point de vue global, la manette inspire relativement confiance dès lors que l'on passe outre l'aspect brillant de sa face avant, qui fait un petit peu "cheap" et exhibe rapidement de belles traces de doigts. La partie arrière, mate et un peu agrippante, est nettement plus agréable. Les boutons sont bien placés et la prise en main est bonne... Normal, me direz-vous, puisque le design du contrôleur s'inspire largement de l'excellent pad Xbox 360 de Microsoft.

On apprécie donc tout particulièrement la présence de deux sticks analogiques, utiles dans la plupart des jeux PC / Mac supportant la manette et toujours très appréciables pour les FPS, dual-stick shooters et autres jeux 3D disponibles sur Android (où il est préférable de gérer manuellement la caméra, tout en avançant notre héros). On note également la présence de touches pour gérer le volume et influer sur le déroulement d'une vidéo ou musique, en haut de la face avant. La croix directionnelle, elle, est passable : pas forcément très agréable à utiliser, mais néanmoins efficace.

Liste des applications Android compatibles

Par contre, le bouton central sur la face avant, qui rappelle celui de la manette 360, a un peu de jeu et doit être appuyé un peu trop longuement pour que l'action soit reconnue. De même, les touches sont assez bruyantes – vos voisins dans le train apprécieront. Ces deux défauts ne sont assurément pas rédhibitoires, mais ils occasionnent une petite gêne ressentie à chaque fois qu'on utilise l'accessoire.

Pire, si le mode Souris ne nécessite aucune installation de driver / logiciel, il nous a fallu impérativement installer le driver et l'application de Mad Catz pour pouvoir faire fonctionner la manette dans les jeux. Le problème est qu'elle n'est reconnue que comme une manette HID, et non comme une manette Xbox 360, ce qui occasionne quelques désagréments dans bon nombre de titres qui prennent la manette de MS comme standard. Dans la plupart des cas, comme dans Portal 2 et Tomb Raider, les touches n'ont pas la fonction escomptée (A et X sont inversés, Start ne marche pas, la gâchette gauche imite Echap...) Il faudra passer par le jeu ou l'application Mad Catz pour personnaliser les commandes... un peu fastidieux, tout de même. Dans d'autres jeux, plus rares, la C.T.R.L. R. n'est pas du tout reconnue en mode Manette (The Witcher 2)... et là, il n'y a rien à faire, si ce n'est éventuellement tester avec le mode Souris.

Pour autant, le périphérique de Mad Catz nous paraît être actuellement un des meilleurs compromis pour jouer confortablement, et pour un prix assez raisonnable, sur smartphones / tablettes Android (l'utilisation sur PC / Mac ne pouvant faire office que de bonus à nos yeux). La manette est reconnue très simplement, et nous n'avons ressenti aucune latence dommageable à l'usage sur mobiles. Outre la compatibilité appréciable avec un large choix d'appareils, le produit peut se targuer d'offrir un socle à clip, qui se visse très simplement sur la tranche haute de la C.T.R.L. R., et est capable de maintenir très efficacement un smartphone durant les transports.

Mieux, la hauteur du clip est réglable – jusqu'à un certain point, bien sûr – et permet d'accueillir des périphériques de tailles différentes (6 pouces maximum). Il s'agit d'un gros plus, en comparaison de la plupart des autres manettes mobiles qui n'offrent pas autant de flexibilité. En outre, la plupart des concurrentes sont désolidarisées du smartphone, ce qui induit de trouver un support pour le poser ; d'autres imposent de clipser le téléphone au cœur du contrôleur, ce qui limite la compatibilité de l'accessoire et augmente la chauffe. Petit hic néanmoins : le smartphone ne peut être inséré qu'à l'horizontale, ce qui réduit encore un peu plus le nombre de jeux supportés (croissant, mais toujours minoritaire). De même, la manette et le socle constituent un encombrement certain : on ne peut pas tout avoir...

La C.T.R.L. R. est vendue au prix d'une manette de jeux consoles, environ 50 euros (c'est toujours un peu cher pour une manette, mais la compatibilité et le socle font davantage passer la pilule... surtout quand on voit le prix de certaines manettes iOS), et est fourni avec deux piles AAA. Son autonomie nous a paru satisfaisante, en approchant les 40 heures en moyenne. À noter que l'on pourra toujours brancher un câble micro-USB à l'arrière de la manette, dans l'emplacement réservé aux piles : ce n'est pas très pratique et encore moins esthétique, mais ça peut dépanner lorsque les piles lâchent en plein jeu. Qui plus est, cela permettra aussi de mettre à jour le firmware du contrôleur.

Au final, il s'agit d'une bonne manette pour jouer sur smartphones et tablettes, la plus confortable et flexible – mais aussi la plus encombrante – que nous ayons pu tester à ce jour. Quant à la compatibilité PC/Mac, elle constitue toujours un bonus appréciable dans le fond, mais n'est pas suffisante pour justifier l'achat à elle seule.