Les Dossiers de la Rédaction : la saga SoulCalibur

Il aura fallu attendre quatre ans pour voir SoulCalibur hériter d’une suite. C’est en effet en 2002 que sort sur arcade SoulCalibur 2, pour être ensuite porté sur les trois consoles de salon de l’époque : Xbox, PlayStation 2 et GameCube. C’est donc la première fois qu’un épisode de la saga créée par Namco se voit accueilli simultanément sur toutes les plateformes du marché. Pour différencier ces trois versions, l’éditeur a d’ailleurs une brillante idée : offrir à chacune d’entre elles un personnage exclusif. Il fallait donc choisir trois figures emblématiques capables de représenter dignement chaque machine. Si Link était l’icône toute trouvée pour porter les couleurs de la GameCube, les possesseurs de PlayStation 2 et de Xbox ont dû, quant à eux, se contenter de deux personnages de substitution. En effet, on ne peut pas dire que Heihachi, l’un des protagonistes phares de la série Tekken, se soit imposé comme la mascotte de la marque PlayStation (d'autant qu'il est légèrement dépourvu d'arme blanche). Et que dire de la Xbox qui, en mal de figures charismatiques, a du se rabattre sur Spawn, personnage de comics imaginé par Todd Mc Farlane. Une différence de traitement inévitable qui aura donc profité aux possesseurs de GameCube.



Techniquement parlant, SoulCalibur 2 ne marque pas une avancée aussi spectaculaire que celle accomplie par son prédécesseur. Pour autant, le titre fait honneur à ce dernier grâce à une réalisation de haute volée sur les trois plateformes. La palme revient évidemment à la version Xbox qui, en plus d’afficher des graphismes d’une finesse supérieure à ceux de la concurrence, se paye le luxe de tourner en 720p. De nouvelles arènes font également leur apparition avec quelques très jolis environnements comme, par exemple, la cathédrale en ruines et son thème musical galvanisant ou encore le temple de Sophitia et sa fontaine en escaliers. Des arènes qui, d’ailleurs, ne sont plus totalement ouvertes. Sans être complètement fermées non plus, certaines d’entre elles sont désormais en partie enserrées de murs. Heureusement, les amateurs du Ring Out peuvent encore compter sur quelques plateformes nues de toutes cloisons. En termes de modes de jeux, SoulCalibur 2 n’introduit, en somme, qu’un mode véritablement original, le Weapon Master Mode ou Maître d’Arme. Après avoir choisi son personnage le joueur se lance sur les chemins du monde de SoulCalibur et affronte nombre d’adversaires lui imposant des règles de combat (ne pas se faire toucher, frapper vingt fois l’adversaire en vingt secondes, etc.). Classique mais distrayant.



Qui dit nouvel épisode dit bien entendu nouveaux personnages. Quatre nouvelles têtes font ainsi leur apparition : Hong Yunsung, une sorte de bis de Hwang, Talim, petite brunette rapide et nerveuse, Raphael, escrimeur français à l’indéniable classe et enfin Necrid, personnage anti-charismatique par excellence en plus d’être assez inintéressant à jouer. À noter, pour clore le chapitre consacré aux personnages, que Siegfried disparaît, totalement possédé par Nightmare. Question gameplay, SoulCalibur 2 continuer d’affiner la formule avec quelques ajustements. À commencer par la gradation du Soul Charge en trois niveaux de puissance. Selon la durée de pression des trois touches assignées à ce mouvement, la force délivrée par le coup devient donc plus ou moins élevée. Une subtilité qui rend l’utilisation de cette technique moins évidente qu’auparavant. On notera également l’ajout de techniques dites just frame, à savoir des coups dont l’exécution à l’écran n’utilise qu’une seule frame (étape de mouvement) et donc très rapides.



Après Soul Blade le fondateur et SoulCalibur le révolutionnaire, SoulCalibur 2 poursuit la progression sur un rythme moins discontinu. Le gameplay se peaufine en finesse, au même titre que la réalisation. La saga prend donc son rythme de croisière en attendant un troisième opus qui va forcément devoir aller encore plus loin...

Les trois personnages exclusifs de ce second opus