Test complet
À l'E3 2008, Sony évoquait MAG parmi les porte-étendards de la marque comme God of War III. Par la suite, le titre s'est fait beaucoup plus discret jusqu'à sa sortie, célébrée en grande pompe par l'éditeur qui avait organisé, le 20 janvier 2010, une confrontation géante de 128 européens (journalistes, bloggeurs et joueurs triés sur le volet), contre 128 américains (développeurs et bêta-testeurs). 256 joueurs en simultané ? C'est tout simplement du jamais vu dans un FPS console. Dix fois plus que Battlefield : Bad Company et quatorze fois plus que Modern Warfare 2. Bref, deux cent cinquante-six fois mieux ?
"L'art de la guerre, c'est de soumettre l'ennemi sans combat", disait le général chinois Sun Tzu. Tu parles ! Dans le jeu vidéo, rien ne vaut un bon carnage et plus il y a de chair à canon, plus on rit. Avec MAG, place à la guerre, la vraie. Celle qui ne compte pas ses morts tant les soldats sont nombreux. 128 joueurs dans chaque camp, tous prêts à en découdre sur de vastes champs de bataille. Pas le temps pour les exploits solitaires. Chaque unité est un numéro, un petit triangle dans le viseur, bleu pour les alliés et rouge pour les ennemis. Pas de médailles pour les héros. Les plus forts enchaînent les headshots sans en retirer aucune gloire et les faibles meurent dans l'indifférence. Comment en est-on arrivé là ? Nul ne le sait. Difficile de planter le décor du conflit sans épopée solo, alors le titre de Zipper Interactive fait ce qu'il peut avec une courte cinématique d'introduction, des voix-off autoritaires durant les chargements et tout un tas de textes déroulants pour dévoiler son scénario.
C'est donc en lisant des menus que le joueur fait la connaissance des Valor, des Raven et des S.V.E.R., les trois forces en présence. En 2025, ces armées privées se disputent le contrôle d'une Terre dévastée. Avant de prendre part au combat, le joueur est invité à rejoindre l'une des factions. Un choix purement affectif puisque les développeurs ne se sont pas risqués à bouleverser l'équilibre entre les armées. Toutes les trois possèdent des armes à l'allure différente mais à la puissance identique. Une fois sur le terrain, seule l'apparence des soldats distingue les trois camps. Look de vétérans velus pour les Valor, un brin rebelle pour les S.V.E.R. et franchement technophile du côté des Raven. Mieux vaut les tester tous les trois avant de commencer à jouer sérieusement, car l'engagement est définitif. En effet, MAG n'enregistre qu'un seul soldat (et donc une seule faction) par sauvegarde.
À la guerre comme... à la guerre !
En 2025, les guerres mondiales n'engageront donc plus des Etats, mais des groupes privés. Et si l'on s'en réfère à MAG, les FPS des années 2010 reprennent les mêmes recettes que ceux des années 2000. Réalisme oblige, le joueur pioche son équipement dans un attirail très conventionnel : mitrailleuse, fusil de sniper, lance-roquettes, pistolet inutile, explosifs (grenades, fumigènes...), medkit, kit de réparation, gilet pare-balles dont la résistance influe sur la vitesse de déplacement et tutti quanti. À force de guerroyer, le joueur remporte des points d'XP qui lui permettent de débloquer de nouveaux accessoires ou d'améliorer ses armes, là encore de façon très classique. À raison de cinq points d'XP par frag, on pourra par exemple s'offrir un bipode pour stabiliser son Sniper L96AW ou encore débloquer la faculté très utile de réanimer les autres joueurs.
Classique au niveau des armes, MAG l'est aussi côté modes de jeu. On en compte quatre au total, mais ils ne sont pas tous disponibles au premier lancement. Il faudra les débloquer et s'y tenir car le menu des options n'offre pas la possibilité de créer des parties personnalisées. Le plus accessible est le mode Suppression, un team-deathmatch à 32 contre 32. Arrive ensuite le Sabotage qui accueille, lui aussi, 64 joueurs. Les attaquants tentent de contrôler trois cibles et les défenseurs de les arrêter. La partie Acquisition à 128 complique encore un peu les choses puisque les attaquants doivent voler deux véhicules planqués dans la base des défenseurs. Enfin, le mode Domination est le seul qui se joue réellement à 256. Il regroupe les trois modes en un, tout en offrant les terrains les plus étendus, un bon nombre de véhicules à piloter, des tourelles, des parachutages, des batteries anti-aériennes, des bunkers et pas moins de huit points stratégiques à sécuriser. Le mode grand spectacle, en somme.
En attendant peut-être un futur DLC que les développeurs se refusent à dévoiler pour le moment, le jeu compte 12 maps, c'est-à-dire trois par mode de jeu. Habilement construites, les cartes se distinguent surtout par leur grandeur, bien adaptée aux batailles à 64, 128 ou 256. Notez tout de même que le mode Suppression, le seul auquel le joueur débutant a accès avec son petit niveau 1 d'XP, se trouve extrêmement pénalisé par le système de faction. Prétextant un mode d'entraînement, les développeurs ont décrété que ce deathmatch verrait s'affronter les joueurs d'une même faction entre eux. Résultat : on est obligé de combattre toujours sur la même carte (le niveau des S.V.E.R. pour les S.V.E.R., etc.), avec comme seule variante la possibilité de démarrer d'un côté ou de l'autre du terrain. Pas glop ! Pour avoir droit à une autre map en deathmatch, il faut se créer un personnage d'une autre faction et donc repartir à zéro. Pas glop du tout !
256 joueurs, est-ce que ça compte ?
Oui, ça compte. On savait déjà que le jeu à 256 représentait un enjeu de prestige pour la PS3 et le PlayStation Network, on sait maintenant que c'est aussi une affaire qui roule. Il y a du monde sur le champ de bataille, et ça se remarque. Les balles fusent de tous les côtés, les frags pleuvent et les petits troufions courent dans tous les sens, souvent dans la confusion. C'est déjà le cas dans de nombreux FPS multi mais, ici, le désordre est amplifié par le nombre considérable de joueurs. Le HUD clignote du rouge au bleu comme une guirlande et la voix off s'époumone. Toutes les trois secondes, quelqu'un, quelque part, a "perdu une cheminée de raffinerie" ou a "désarmé une bombe sur le bunker". Oui, mais quel bunker ? Et je ne savais même pas qu'on avait une raffinerie... Les objectifs sont assez difficiles à identifier, surtout pour un débutant. Le jeu aurait bien profité d'une classification plus claire des cibles, histoire de se repérer. La bonne nouvelle, c'est que les serveurs supportent bien la charge. À part un peu de lag sur certaines parties à 256 et quelques manches impossibles à rejoindre, aucun problème de réseau n'est venu troubler la fête pendant le test.
D'un point de vu stratégique, le multijoueur de masse n'est pas tout à fait la panacée. Une compagnie de 128 soldats se compose de 16 escouades et le joueur construit ses stratégies essentiellement au sein de son escouade de 8 joueurs, chargée généralement de protéger ou attaquer un point donné de la carte sans se soucier des autres divisions. Du coup, il y a effectivement beaucoup de monde à l'écran, mais pas énormément plus de possibilités stratégiques que dans un jeu à 24 ou 32 joueurs. Les seuls joueurs pour lesquels le multijoueur massif semble avoir une vraie dimension stratégique, ce sont les officiers. En effet, pour tenter d'organiser le foutoir, Zipper Interactive a instauré un système de commandement à la rigueur toute militaire. Les développeurs de SOCOM ont misé sur l'indispensable casque audio pour assener des ordres, mais également sur un système de grades. En gagnant des points d'XP - toujours eux - le joueur grimpe dans la hiérarchie et acquiert le droit de commander une escouade (8 joueurs), puis une section (32 joueurs, 4 escouades) et enfin une compagnie entière (128 joueurs, 4 sections), avec à la clef des manip réservées aux gradés comme les raids aériens. En conséquence, faire carrière devient très vite l'objectif principal de ce jeu dans lequel on ne sait jamais vraiment pourquoi on se bat. Les commandants n'ont pas le pouvoir d'obliger les subordonnés à obéir, mais le schmilblick est suffisamment bien pensé pour que la discipline profite à tous. Les gradés sont les seuls à pouvoir définir les objectifs sur la carte et les points d'expérience sont boostés lorsqu'une action est effectuée sur ordre d'un supérieur, afin d'inciter les bidasses à suivre leur capitaine.
La guerre rustique
Moins souple qu'un Call of Duty et plus lent qu'un Battlefield, MAG propose une prise en main brute de décoffrage mais éprouvée. Les amateurs de FPS ne seront pas surpris par les commandes, même si la multitude d'actions disponibles (ordres, armes secondaires, kits de soin ou réparation, sans oublier les véhicules), demande un temps d'adaptation. Par ailleurs, les joueurs sont classés par catégories (commando, sniper, soutien au sol...), mais tous ont accès aux mêmes armes. MAG ne possède pas non-plus un système de classe rigide à la Team Fortress. À chaque respawn, le soldat est libre de choisir son attirail parmi cinq équipements qu'il aura pré-enregistré. Quand la mort survient, on peut donc revivre sous les traits d'un sniper ou d'un commando, selon l'humeur, passer sans complexe des troupes d'action lourde au médic. Bref c'est cadré... mais pas trop. On appelle ça avoir le cul entre deux chaises et ça n'arrange rien à l'impression de fouillis constant.
Il y a aussi un autre aspect du jeu qui semble avoir été égratigné pour faire tourner le jeu sans accroc : la réalisation. Pour résumer, MAG n'est pas hideux, mais il est générique. Les décors manquent d'identité et de détails. Ils sont bien construits et propices à l'établissement de stratégies d'équipe, mais certains ont à peine la prestance d'un stage d'entraînement. Par ailleurs, à l'heure où les FPS tape à l'oeil rivalisent d'effets en tout genre, MAG se contente d'explosions minimalistes et de bruitages répétitifs. Et puis, il manque aussi tous ces petits détails qui font le prestige des grands. Pas de replay sur les frags, pas de caméras baladeuses pour regarder ses petits camarades en attendant le respawn commun (toutes les 20 secondes). Sacrifiés sur l'autel du multijoueur massif, ces éléments de confort manquent, mine de rien. Aux joueurs déçus par son esprit rustique, MAG semble répondre : "Oui, mais on peut jouer à 256". Soit. On le retiendra sans doute pour avoir rendu cela viable sur console, mais c'est tout. Le reste est moins inoubliable.
Conclusion: 6/10
MAG, pour Massive Action Game. Le titre de Zipper Interactive porte bien son nom. Il est massif, volumineux et... c'est à peu près tout. Il est "le FPS console à 256 joueurs". 256, un nombre record pour lequel le titre a sacrifié son gameplay, rustique, ses modes de jeu, convenus, et sa réalisation, datée. La guerre à 128 contre 128 apporte bien un surplus d'action, doublé d'une vraie démonstration technique compte tenu de la fluidité de l'ensemble, mais le prix à payer est un peu élevé. Les amateurs de shoot en vue subjective retiendront tout de même son système de grades et de commandement, à la fois bien conçu et épanouissant sur le plan stratégique. Voilà donc finalement un jeu qui mérite le coup d'oeil, mais sur le marché ultra-concurrentiel des FPS, MAG se fond un peu trop dans la masse pour prétendre à la médaille militaire.
Les plus...
* 256 joueurs en simultané, tout est dit
* De l'action non-stop
* Une dimension stratégique indéniable dans le commandement
* Jouer au petit chef
Les moins...
* Plus on est de fous, plus c'est fouillis
* La réalisation sabordée pour accueillir tout ce petit monde
* Peu d'innovations, si ce n'est le nombre de joueurs
* L'ensemble manque d'identité
* Un seul soldat par sauvegarde
* Vraiment rien en solo...
Source:Gamekult
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