Games Convention 2008 : le dossier-bilan complet

Silent Hill, ou une série chère dans l'âme de tout amateur de Survival Horror. Si Alone in the Dark a créé le genre et si Resident Evil l'a popularisé, c'est bien avec les deux premiers Silent Hill que des milliers de joueurs ont autant frémis sur la forme que sur le fond, notamment grâce à une dimension psychologique omniprésente et une ambiance visuelle et sonore parfaitement maîtrisée. Oui mais voilà, pour différentes raisons, à vue de nez principalement commerciales, ce n'est pas la désormais discrète Silent Team qui s'occupe du cinquième épisode de la série, mais bien un studio de développement américain. La question se pose obligatoirement : seront ils capables de proposer une expérience aussi riche en sensations et émotions que leurs illustres prédécesseurs ? Un élément de réponse réside dans un simple nom : Akira Yamaoka. L'homme orchestre de la série, producteur de la plupart des épisodes mais également compositeur des superbes bandes originales, rempile une nouvelle fois pour aider ses compères américains à créer un jeu digne de ses illustres ancêtres.


Un salon est rarement un bon endroit pour se faire une idée sur ce genre de jeu. Entre les trois couillons qui hurlent à Singstar et les hurlements des balourds devant les babes, difficile en effet d'être pénétré par une ambiance, marqué par un dialogue ou envahit de terreur. Qu'à cela ne tienne, c'est quand même la peur au ventre que j'entame ma première séquence de jeu. La peur de ce que je vais découvrir, ou la peur d'être déçu par le parti prit des nouveaux développeurs ? Sans trop savoir, me voilà propulsé dans ce que j'imagine être l'introduction du jeu (qui ne l'est peut être pas, allez savoir avec Silent Hill...). En vue à la première personne, me voilà attaché à ce qui semble être un lit d'hôpital, et traîné dans d'obscures couloirs, croisant différentes infirmières en pleine séance de torture. Cette séquence, qui rappelle un peu l'introduction de Manhunt 2, semble poser les bases de ce nouvel opus. Cela s'annonce sombre, très sombre. A peine le temps de me détacher avec la simple force de mon bouton A, et les chaises autour de moi s'écroulent, dans un fracas me rappelant le silence bruyant qui règne dans ce lieu un brin dérangeant. Au détour d'une porte que j'enfonce, voilà le premier plan des lieux, accroché négligemment à un panneau d'affichage. De quoi rassurer les amateurs de la série : il s'agit toujours de portes, fermées ou ouvertes, donnant sur d'obscurs couloirs infestés de créatures hideuses et méchantes, de codes à trouver, de personnages réels ou fictifs à poursuivre et de quête intérieure à accomplir. Aux dires même de Konami, l'accent a été particulièrement mis sur deux points, le premier étant le respect inconditionnel de l'ambiance des opus originels. De ce côté là, il y a de quoi être plutôt optimiste.




Le deuxième point particulièrement travaillé par l'équipe de développement est le système de combat, rigide et peu pratique dans les précédents Silent Hill. Les affrontements de Homecoming se veulent donc moins étriqués et plus accessibles... Difficile à croire quand le personnage semble toujours avoir un balais dans le derrière, et quand faire un demi tour demande autant de temps qu'il faut pour dire « abracadrantesque ». Se placer correctement et esquiver les coups demande toujours autant de dextérité (de hasard voire de chance diront les grincheux), même s'il est vrai que notre héros manie nettement mieux les armes que Harry Mason et consort. Sans doute son passé de militaire... L'éventuel lien avec un autre épisode de la série est pour l'instant plus que flou, mais nul doute que Foundation 9 Entertainment saura placer quelques références directes ou indirectes, pour s'attirer la sympathie du noyau dur de fans comme pour rendre hommage à la Silent Team. N'en déplaise aux amateurs de challenges intellectuels, les énigmes entrevues lors de notre session ne nous ont pas parues aussi retorses que dans les précédents opus (connaissance en peinture, histoire ou logique était alors nécessaires).Le parti pris par Silent Hill Origins sur PSP semblant être ici reprit et démocratisé, sans doute afin de s'adresser à un plus large public. Sans critiquer cette démarche, espérons simplement que Silent Hill Homecoming saura mieux négocier son virage nouvelle génération que certains autres titres, comme Alone in the Dark pour ne pas le citer.



Évoquons d'ailleurs l'aspect technique. Si graphiquement Silent Hill 5 ne fait pas d'étincelles (encore une marque de fabrique de la série), il reste quand même propre et d'un niveau suffisant pour une telle production en 2008. Saluons d'ailleurs l'effort consenti par Foundation 9 Entertainment concernant les possibilités d'interaction avec le décor, plus poussées que dans les précédents Silent Hill. Plusieurs éléments sont en effets renversés au touché, renforçant pas mal l'immersion et l'oppression ressentie dans les différents lieux de cette ville fantôme. Une nouvelle fois, et malgré notre temps trop court de jeu effectif, la bande son apparaît comme irréprochable, incontournable et absolument prédominante. Véritable personnage à part entière de la série, elle ne devrait pas décevoir les plus pointilleux amateurs des compositions du maître Yamaoka. Entre bruits déformés du corps humain et faux silences pesant, le tout semble d'un niveau tout bonnement exceptionnel.


Malgré nos craintes concernant l'équipe de développement et certains partis pris sur le fond, notre toute première impression sur Silent Hill Homecomings est bonne. Avant un aperçu plus complet sur une version jouable à souhait, nous pouvons être serein quant à l'avenir du titre, qui ne devrait pas décevoir les amateurs de frissons. Reste à savoir s'il saura séduire les gros amateurs de la série et de son équipe de développement emblématique, soucieux de voir respectée l'image d'une expérience à part dans le jeu vidéo. Le jeu étant prévu pour le 20 novembre, il ne sera pas nécessaire de patienter trop longtemps pour le savoir.